Eine Marktforschung oder Marktstudieist eine Studie, in der Informationen über (mögliche) Märkte oder Kunden gesammelt werden. Grundsätzlich kann jeder Marktforschung betreiben: Studenten, Unternehmer, Vereinsmitglieder und jeder, der mehr über einen Markt oder ein Marktsegment wissen möchte. Wer objektive und verlässliche Ergebnisse erzielen will, sollte die Grundkenntnisse des Berufs gut beherrschen. Wichtige Fähigkeiten bei der Durchführung von Marktforschung sind die Fähigkeit, eine Forschungsfrage zu formulieren und in Teilfragen zu übersetzen, die Forschungspopulation zu bestimmen, die Repräsentativität der Forschung zu bewerten, Kenntnisse über die Erstellung von Fragebögen zu erwerben und die Qualität der Forschung zu verbessern. Bewertung der erhaltenen Daten, Umgang mit Tabellen und Grafiken und Beschreibung der Forschungsergebnisse.

Marktforschung sollte nicht verwechselt werden mit der Vermarktung der Forschung . Obwohl beide Begriffe sehr ähnlich sind, bezieht sich die Marktforschung auf die Aktivitäten von Marketingwissenschaftlern. Bei der Marktforschung geht es um Marketing im Allgemeinen und nicht wie bei der Marktforschung um konkrete Produkte oder Dienstleistungen.

Marktforschung ist eines der wesentlichen Elemente des Marketings und dient als Ausgangspunkt für eine spätere Marketing- und Kommunikationspolitik. Der Begriff kann definiert werden als: „Der Einsatz subjektiver und objektiver Forschungsmethoden zur Sammlung und Analyse von Informationen. Diese Informationen bilden die Grundlage für die Definition und Bewertung einer Marketingstrategie.“ Diese Informationen beziehen sich in der Regel auf Verhaltensweisen, Einstellungen und Motivationen einer bestimmten Zielgruppe .

Marktforschung ist der erste Schritt vor jeder Entscheidung. Seine Funktion als Informationsquelle ist nur dann wirksam, wenn das betreffende Unternehmen oder die betreffende Organisation Entscheidungen im Bereich der Marketingstrategie treffen kann. Die Forschung wird während des gesamten Vermarktungsprozesses fortgesetzt: In jeder Phase werden die Reaktionen der Zielgruppe analysiert, um gegebenenfalls die Richtlinien anzupassen.